活性炭过滤器根据其材质可分为不锈钢和碳钢两种，其内部填充活性炭，利用活性炭吸附原理，吸附过滤原水中的颗粒物质，是原水达到过滤效果。活性炭过滤器内部采用的活性炭，又分为果壳活性炭，和果木活性炭两种

活性炭过滤器广泛应用于软化、除盐前的预处理。